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    “大家都应该知道，第四王朝建立的时间很短，就崩溃了，数百年的战乱，才形成了大陆现在的格局。菲尼克斯公国所在的位置，原来是第四王朝流放犯人的所在，这里土地虽然肥沃，可是太过偏僻，只有两条路连接外面的世界。”

    萨林一边听库克男爵复述历史，一边和自己记忆中的知识对照，很快就明白了事情的起因。

    第四王朝的崩溃，说起来还和菲尼克斯公国有关。这里本是流放犯人的地方，犯人在这里自生自灭。时间一久，这片肥沃的土地上，人口开始膨胀，逐渐形成了一个无法管束的区域。

    第四王朝拥有整个大陆，对这一点点地方并不在意，一直到黑魔法师的出现，才让第四王朝警觉起来。

    黑魔法师到处设立祭坛，以维护正义之名处决敢于反抗的人，并且频频发动袭击，向其他地区渗透。当时神圣教廷还没有组建，但是已经有不少的人在信仰光辉之主，并且获得了神术。

    其中有一个预言师发出警告，大陆将因为黑魔法师的存在而崩溃。

    第四王朝的皇室并不信仰什么光辉之主，但是皇室拥有大量的魔法师，炼金术师，还有占星师。

    占星师也发出了类似的预言，皇室顿时无比紧张，决定派兵剿灭叛乱。

    这次清剿，就是第四王朝覆灭的开始。连续几次清剿失败之后，黑魔法已经蔓延开来，控制了如今大部分秦因帝国的领土。第四王朝的皇权因此衰弱，地方贵族崛起，然后就是诸侯反叛。

    第四王朝苟延残喘，又维持了一百多年，已经无法控制整个大陆，于是承认了十多个公国的独立。这并没有阻止大陆继续动荡，割据的诸侯也没有停止对黑魔法的围剿。

    在这期间，一个家族崛起，并且迅速的消灭了大量的黑魔法师，吞并大陆东部领土，这就是秦因帝国的前身。这个家族拥有数量庞大的魔法师，野心勃勃的想要建立第五个统一大陆的王朝。

    而这个时候，神圣教廷也因为连年的战乱而壮大起来。人类在绝望的时候，往往会寻求心灵上的寄托，避免精神崩溃。神圣教廷的牧师迅速的扩张队伍，并且扶持起了唐古拉斯帝国。

    最终，靠佣兵起家的斯科琴亚帝国，靠教廷扶持的唐古拉斯帝国，靠魔法起家的秦因帝国，还有第四王朝残余力量组建起的云流帝国分割了梅尔斯大陆。在这四个帝国之间，是依附于帝国的十几个公国，形成了缓冲地带。

    唯一不同的就是菲尼克斯公国，这里是黑魔法起源的地方，秦因帝国的贵族没有谁愿意来统治这里。最后，秦因帝国决定在这里分封出一个公国，这就是菲尼克斯公国的起源。

    菲尼克斯大公是当年秦因帝国皇帝的爱将，战无不胜，被称为不死凤凰。在他的镇压下，黑魔法在数十年内销声匿迹。

    “我被陛下派到这里，实际上就是监视黑魔法师的。这个城堡，原来也属于一个黑魔法师。这里连续多年出现了莫名其妙的死亡事件，并且有形迹可疑的人出没。大公上报帝国，帝国十分重视，派出了大量的人手，驻守在几十个古老的城堡内。”

    “为什么这里没有魔法师？”萨林很奇怪的问。如果要对付黑魔法师，最好的办法就是用魔法师来剿灭。秦因帝国最不缺的就是魔法师，而这个城堡内，萨林到现在也没发现有半个魔法师存在的迹象。

    库克男爵苦笑道：“本来有一个大魔法师，去年的这个时候，他带着学生跑去太阳城了，说有事情可以去叫他。你知道，我只是个男爵……”

    “那我们怎么办，只能死守？”艾尼不满的问。

    “还是先听听男爵大人的意见吧。”萨林打断了艾尼的话，这个时候抱怨是没有意义的，他理解艾尼的心情，自己何尝不是跟着倒霉的人。

    “这个城堡有600名士兵，120名强壮的仆人，还有大概300多妇女，儿童，手工艺人等等，能够战斗的，凑起来不足1000。我们没有力量出击，只能固守。120里外还有一个城堡，那里人手比较多，也有魔法师坐镇，会发出求救的信号的。我们只能等太阳城的救援了。”库克男爵无奈的说着。

    他的士兵数量已经超过了帝国标准，是皇帝陛下特许的。如果不是人在菲尼克斯公国，早被下议院的人弹劾了。即使如此，他也没有任何把握对付黑魔法师，尤其是已经拥有双头鹰的黑魔法师。

    “男爵大人，这些士兵武力如何？”萨林见库克男爵有些绝望的意思，生怕他放弃了抵抗。男爵被抓未必死掉，还有利用价值。自己要是被黑魔法抓住，就彻底完了。一个魔法师的灵魂，对于黑魔法师来说，比普通人值钱一万倍。

    “斯佳是中级剑师，她手下还有9个初级剑师。600士兵中大部分都是初级剑士，只有军官才能强一些。”

    “男爵大人，还有我们在。”弗朗明哥沉声道。

    库克男爵眼睛一亮，是啊，萨林虽然只是个一级魔法师，但是这可不是野战，在城堡里，萨林的力量会被最大限度的开发出来。弗朗明哥他们也都是剑师级别的，城堡的高级力量等于长了几倍。

    黑魔法师虽然强大，可并非像正常魔法师那样操纵元素力量，普通士兵也能杀死黑傀儡，自己这么多剑师，对付无头骑士也能做到。至于黑魔法师是否会亲自出手，就要听天由命了。

    库克男爵不是废物，他自己也是个修炼勤奋的剑师，只要敌人不是主力攻打城堡，未必就没有胜利的希望。

    “男爵大人，城堡内有没有专门的魔法实验室呢？艾尼先生是一个炼金术师，我也会炼制一些普通的魔法药剂。”萨林想，既然原来的魔法师跑去太阳城了，那么自己就别客气了，他要是留下什么，全部给他用掉。

    库克男爵只犹豫了一秒钟，就答应了萨林的要求。

    生死关头，他也不在于得罪什么大魔法师了。这件事情要是闹到皇帝陛下那里，自己也占着道理。如果死了，就连官司都没的打。

    “斯佳，带艾尼和萨林去实验室。”

    “是，大人。”

    萨林站起身来，跟着斯佳走到门口的时候，突然回头，对库克男爵道：“男爵大人，希望您不要和士兵说发现了双头鹰的事情，只说有黑傀儡出没就可以了。”

    库克男爵点头答应，心中对萨林有了几分期待。这是个非常正统的魔法师，临危不乱。自己如果是不是被萨林提醒，恐怕消息就泄露了。他立刻醒悟，如果被士兵知道有双头鹰出现，恐怕士气立刻会崩溃掉。

    “斯佳，除了你的人，谁也不许上塔楼，明白吗？”

    斯佳点头，一言不发的带着萨林和艾尼离开了书房。席卡左右看看，也跟着萨林离开了。别人说的话她也不懂，留下来一点意思都没有。

    魔法实验室并没有上锁，在大魔法师看来，整个城堡也不会有人敢进入这个房间半步。无论魔法在秦因帝国多么繁荣，对于普通人来说，魔法师还是太过神秘了。对于神秘的事物，人类总是敬而远之。从某种意义上说，魔法师已经超脱了人类的范畴。

    魔法师对一切都抱着好奇的心态，去研究，去分析，去还原。自然女神陨落之后，信仰神灵的魔法师就逐渐的减少，到了今天，已经没有一个魔法师再去信仰什么。

    魔法师的存在，是为了洞悉这个世界的真实。

    这句名言，被铭刻在每个魔法师的心中。

    斯佳把三个人送到了魔法实验室的门口，萨林一脚在门内，一脚在门外，回头对斯佳道：“其实，黑魔法也没什么可怕的。”

    “你是魔法师，当然这么说。”斯佳虽然恢复了战斗意志，却无法改变对黑魔法的恐惧。如果是黑傀儡的级别，她当然不怕，可是敌人是拥有双头鹰的黑魔法师。

    无头骑士和憎恶龙兽曾经是整个大陆的噩梦，上亿的人因此死去。

    “你害怕，是因为你不了解。如果你有机会接近黑魔法师，即使你只是个初级剑士，也有可能杀掉他。”萨林说完，也不等斯佳回答，退后一步，关上了实验室的大门。

    斯佳呆立在走廊内半晌，眼中终于出现了坚毅之色。自己是天才剑师，无论有什么困难，都应该用手中的剑去解决。一味的退缩，是停滞不前的征兆。

    她心中感激萨林的指引，对着门行了一个剑士礼，转身离去。

    实验室很大，有三张桌子，后面的套间是个小书房，不过里面没有什么珍贵的魔法书籍，只有一些在秦因帝国随处可见的书。

    桌子上的实验器具都在，显然，那个大魔法师并没有足够大的空间装备。四周墙壁上全是一个个的空格，木架上摆放着大量的魔法材料。萨林随意看看，都是很便宜的东西。贵重材料想必比魔法师带走了。

    艾尼有些失望，萨林拍拍他的肩膀，道：“艾尼，即使这里有什么珍贵材料，我们也无法利用。”