斯科琴亚帝国的北方港口，锡兰城。

    暴雨骤然而来，从炮台的缝隙中灌入。天空黑得如同染上了龙血墨水，渔船在港口内瑟缩着，巨浪冲刷着堤坝，猛烈地撞上来，溅起十几米高的水雾，轰然有声。

    雨水积起，迅速在贫民区漫延，街道上的水越来越深。至少五年没有修缮过的排水系统起不了任何的作用，顷刻间，贫民区已经是一片汪洋。

    玉兰湾的锡兰城早已经不是从前，凋零的捕鱼业收入有限，城主大人有心无力。想修缮排水系统，至少需要一个懂得炼金术的魔法师，还有大量的魔法学徒。单是绘制图纸，就要花费数以千计的金币。锡兰城至少有两百年没出现过魔法师了，市政部厅几乎成了摆设。

    闪电撕扯着天幕，雷声迟迟才传来，电蛇飞舞，照亮暴风雨下的城市。空旷的街道上，一个十岁左右的少年艰难的趟着水，瑟缩前行。

    这个少年非常瘦弱，一头棕色的短发被剪得参差不齐。雨水冲过他的睫毛，让他的眼睛都无法睁开。少年的口鼻中呵出淡淡的白气，两条腿一直发抖。他紧紧的抱着一个油纸包，那是他今天讨来的饭。

    轰隆！

    一声巨雷，少年终于坚持不住，摔倒在地上，他的脸埋在水里，很快就被呛得咳嗽起来。他拼命的挣扎着，想要重新站起来。可他瘦弱的身体根本无法再坚持下去，只是翻了个身，就昏迷了过去。直到失去知觉，少年的手还是在紧紧的抓着油纸包。

    暴雨肆虐了将近两个小时，天空放晴。积水缓缓退去，街上冒出了行人的身影。昏迷的少年被冲到一个屋檐下，身子抵在一块拴马石上。

    大门被推开，一个仆人打扮的家伙看到昏迷的少年，跑上去用力就是一脚，怒道：“要饭的，快滚，别死在这里。”

    他的声音尖锐，凄厉，像极了唐古拉斯帝国宫廷中被阉割过的优伶。少年被这一脚踢得呻吟着醒来，剧烈的咳嗽着。他感觉浑身滚烫，知道发烧了。手中的油纸包还被下意识地紧紧抓着，少年松了口气，翻身向远处爬了两步，挣扎着打开油纸包。

    油纸包内是已经发霉的陈米，他本来打算回家后弄熟再吃，这时候已经等不得了，再不吃东西，他连走路的力气都没有。

    陈米在少年的嘴里像沙子一样，咯崩崩的被嚼碎，咽进肚子。

    “晦气！”凶恶的仆人见少年的确是站不起来，用力啐了一口，这才转身进了大门。

    少年趴在冰冷的地面上，勉强咽下半包生米，这才摇晃着爬起来，头也不回地向城东走去。他的家在城外，如果天黑了还不回去，再有一场雨，就能把他冻死在街上。

    身后朱红色的大门内走出一个肥胖的商人，他穿着劣质的丝绸，头发上抹了油，倒像是被雨淋过。

    “咦？那个不是梅塔特林家的小子么？他叫什么来着？”肥胖的商人眼尖，看着少年的背影问身后的两个仆人。

    “萨林，老爷，他叫萨林。”仆人谄媚的笑着，声音像是被捏住脖子的鸡。这主仆三人形容猥琐，看着少年的眼神极其不善。

    “他怎么还没死？”

    “谁知道了，也不知道那个混蛋还肯给他吃的。”另外一个仆人愤愤地回答。

    “哼，你们留意着点，他要是死了，赶紧把那房子买下来。免得让别人占了便宜。”肥胖的商人随口说着，扭动着他累赘的肉，转身向另外一个方向走去。

    “是的，老爷。”仆人在身后小心的跟着，两个人几乎都能躲在肥胖商人的影子里。

    夜凉如水，名叫萨林的少年拖着疲惫的身子出了锡兰城。他抱着油纸包，离开大路，三步一歇地熬着挪回了祖屋。

    这座巨大的石头房子是梅塔特林家最后的财产了，萨林推开门，摇晃着进了房子。

    石墙上生满了青苔，散发着寒意，两层屋子外的所有窗子都没有玻璃，让这孤零零的石头房子显得阴森，凄冷。

    萨林喘了口气，总算回家了。他几乎是爬着上了楼梯，回到卧室，一头栽倒在床板上。床板和墙壁一样，湿冷，坚硬。

    衣服被雨水浇透了，一路吹风回来，半干不干的，粘在身上。这是萨林唯一的一件衣服。萨林挣扎着爬起来，把衣服脱下，铺在床板上。油纸包放在头边，腰间很痛，低头去看，已经乌青一片。

    这是那个仆人踢的。萨林咬牙躺下，只要睡着，这些痛苦就不在了。

    月光和冷风从窗子里灌进来，毫无诗意。萨林感觉浑身滚烫，头痛欲裂。这样烧下去，小命不保。他挣扎着爬起来，从床下拉出一个箱子。

    箱子上的锁早被拆掉了，鎏银的锁扣换了一个星期的粮食。防虫的樟木箱子没人买，萨林打算哪天拿来烧火。

    打开箱子，里面是一堆凌乱的票据。大多数是债务文件，萨林从里面找出一个金属徽章，贴在自己的额头。清凉的感觉从额头传入，头痛仿佛好了许多。萨林坐在地上，看着箱子里的票据流泪。

    梅塔特林家曾经是贵族，这个姓氏在帝国北方一度是财富的象征。可是到了萨林这一代，梅塔特林家已经一无所有。这些债务证明，也成了废纸。当年欠钱的人早就死干净了。权利更迭，战乱，这一切让梅特特林家逐渐没落。

    如果欠债的人还活着，萨林凭着这些借据，就足够买下十个锡兰城。

    按在额头的徽章是梅特特林家族的标志，这个巴掌大的徽章萨林没有拿去卖。和这些票据一样，徽章是父亲留给他的遗物。

    萨林六岁的时候，父母双亡，只给他留下了这个箱子和祖屋。六岁的萨林没有任何的谋生技能，只好靠变卖祖屋里的东西度日。黑心的商人自然不会放过发财的机会，六岁的孩子懂得什么？不到半年，萨林就卖干净了屋子里的东西。

    现在萨林已经十二岁了，因为营养不良，看上去像是只有十岁，瘦小孱弱。

    这间祖屋他没有卖掉，不是不想卖，而是房产买卖要在市政厅办理手续，不能作假。觊觎他房子的几个商人索性不买，只等萨林饿死。萨林一死，这个房子就成了无主之物，只需要买地皮，几乎不算作价。

    偏偏萨林命硬，靠着乞讨，一直活到了十二岁。

    萨林倒在床上，家族徽章带来的清凉感觉传遍全身，腰间的痛苦也减轻了许多，萨林沉沉睡去。他不知道，这次睡着之后，是否还会醒来。

    嘭嘭嘭！

    萨林猛的睁眼，坐起，窗外的阳光洒进屋子，一地的尘埃。

    大清早就有人敲门，是个很诡异的事情。萨林的祖屋并不靠近大路，而是在山脚下，甚至要穿过一片不大的树林。萨林自从没有东西可卖之后，再也没有人来找过他。

    嘭嘭嘭！

    敲门的声音继续，萨林跳下床，他感觉身体轻健许多，也不发烧了。把家族徽章放回箱子，将箱子塞进床底，萨林走下楼梯去开门。

    昨天昏昏沉沉的回来，竟然忘记闩门。萨林有些后怕，这地方会有野兽，摸进来的话，自己在睡梦中就被吃掉了。

    吱呀一声，阳光迎面照来，有些暖意。树影萧疏，错落的光影中站着一个中年人，黑色的长发，灰色的长袍，手中拄着一根木杖。

    这人不到四十的年纪，剑眉，长目，没有蓄须。他握着木杖的手上戴着一个巨大的戒指，银黑色的戒指上刻满了复杂的符号。萨林略微失神，这个中年人的打扮挺怪异的，难道是教廷的神官？

    中年人的表情看上去很温和，但这种温和就像是贵族的风度，那只是他的习惯，和你无关。

    乞讨生涯让萨林变得敏感，他知道什么人可以去说话，什么人要离得远些。可这个敲门的中年人和锡兰城的人完全不同，他明明站在眼前，萨林却感觉不到这个人的存在。

    中年人微笑着对萨林道：“你家大人呢？”

    这人是外地来的，锡兰城的人怎么会不知道自己这个倒霉鬼。萨林的心安静下来，用手揉着额角，道：“这里没别人，先生，您有什么事情？”

    萨林彬彬有礼的问着，尽力让自己显得从容些。想活下去，就别让人感觉你讨厌，这就是萨林十二年来的生活经验。

    “哦。”中年人有些诧异的看着萨林。萨林匆忙出来，只穿着短裤，光着上身。他的额头上还有一个巴掌大的印迹，那是家族徽章留下来的。

    “这房子是你的？”中年人温和的问。

    “是。”萨林的目光望向地面，棕色的瞳孔收缩着。这人不会是强盗吧？

    “是这样，我想买下这座房子，可以进去谈吗？”

    买房子的？萨林被这个消息弄得有些不知所措，他早就想卖了这所房子，然后去城里打工。哪怕帮人处理鲜鱼，也能混口饭吃。可学徒都是管住不管吃的，他要是去干活，第一个月就要饿死。萨林茫然侧身：“进来吧。”

    中年步入石屋，他脚下的灰尘不着痕迹的消失了，清风吹过，客厅里顿时没有了潮湿的气味。萨林忍住内心的激动，关好门，仔细盘算着要多少钱合适。

    中年人的目光轻轻扫过，房间内的一切落在了眼里。萨林可以说是家徒四壁，没有什么可欣赏的。中年人却很满意，他回身问萨林：“你说这房子是你的，可有房契？”

    “我有。”萨林点头，却没去卧室找房契。如今他年纪大了一些，自然明白小时候那些商人骗他的事情，做事情就谨慎了许多。

    中年人笑了，伸手摸了摸萨林的头，道：“你不用担心，我是个魔法师，不会骗你钱的。你说，这房子打算卖多少金币？”

    金币！萨林眼睛亮了起来，他变卖家里的东西，从来没有得到过金币。一副四尺的油画，人家拿走的时候只留给他一个银币。鎏金的烛台，换了两个银币。这还是有良心的，六岁那年，有个商人搬走了整套的柜子，只给萨林留下了两个面包。