第3949章 吕布篇：
朔风如刀，卷起戈壁上细碎的砂石，打在甲胄上发出噼啪的轻响。
吕布勒马立于一处高坡，身后三千骑也被风沙渲染成为了黄红色的石雕般，在漫天黄尘中若隐若现。
眼前是车师后国与乌孙交界处的荒原，景象苍凉。
吕布不懂什么是过渡放牧，也不知到什么是保持水土，但是他眼前的土地，确实是荒凉得令人心悸。
这是一种本能上的害怕，或者说是担忧。
是对于未来的害怕和担忧。
华夏一度也是游牧和农耕混合的，但是最终坚定的走向了农耕文化，并不是肉不好吃，而是游牧太不稳定了。
家财万贯，带毛的不算。
古代华夏长期和游牧或渔猎民族之间在冲突、贸易与融合中一路走来，但中原核心区始终坚守农耕，一方面因自然条件确实不适合大规模游牧；另一方面，农耕区的人口、财富与文化积累使任何入主中原的群体，最终都选择『变夷为夏』，采纳农耕管理制度与文化体系。这也从反面证明了农耕文化在东亚大陆的生态、经济与社会适应性上具有不可替代性。
而眼前的这一区域，就是过渡放牧之后的后果……
大地是焦褐色的，龟裂的盐碱地如同巨神干涸的皮肤，裂缝纵横交错，深不见底。
远处有零星的胡杨，树皮皲裂，枝桠扭曲着指向灰白的天空，像垂死挣扎的手臂。
更西边，隐约可见天山支脉灰蓝色的剪影，山顶终年积雪，却在薄雾之中显得虚幻而遥远。
一条早已断流的古河道蜿蜒而过，河床里只剩下被风磨得浑圆的苍白卵石，在太阳的光照之下反射着旧日的光，仿佛在悼念着早已失去的温柔。
偶尔有旋风凭空而起，卷起沙柱，如同黄色的鬼魂在旷野上踉跄游荡，又倏忽消散。
天地间除了风声，便是死寂。
吕布微微眯起眼，遮挡着风沙。
同样是大漠荒原，与他记忆中的九原，竟然是截然不同！
九原啊……
吕布的思绪被这无垠的枯槁拉扯着，飘向了数千里外，光阴的另一头。
那是阴山以南，大河几字弯的温柔的怀抱。
九原是湿润的。
这是吕布此刻最怀念，也是感觉和眼前土地最大的差异点。
九原的泥土是深褐色的，饱含水分，踩上去绵软而有弹性，带着青草与腐殖质的清新气息。春夏之交，草甸从融雪的湿地蔓延向缓坡，绿得泼辣，各种不知名的野花星散其中，紫的苜蓿，黄的柴胡，白的蓟草。
风过时，草浪起伏，簌簌作响，刷啦啦的令人沉醉。
在那个时候，就会有很多少男少女，在大自然这种带着潮湿的，充满生命蓬勃的韵律之中，相互追逐，最终沉醉在接天的草地中……
河水也和这里不一样。
这里的河，就像是干涸的鬼魂。
记忆中的九原，草原上蜿蜒的溪水，总是充盈的。
水流不急，清澈见底，能看到卵石间游弋的小鱼和水草柔曼的摆动。
水边常有饮马的牧人，孩童的嬉闹，女人们捶打衣物的捣杵声，混着潺潺水声，是鲜活热闹的背景。在鼻端萦绕的，也是青草的香味，河水的温润，就连牛马粪便的气息也是复杂且亲切的……
不像是这里，就宛如被烧焦的土地一般，干燥得仿佛有小刀在鼻孔里面拉扯。
对了，还有声音。
九原的天地间充满了声音……
云雀高亢的鸣叫从云端洒落，牛羊的低哞，牧人悠长的呼麦或短促的吆喝，马蹄踏过草甸的闷响，毡帐旁猎犬的吠叫，甚至深夜狼群对月的长嚎……
每一种声音，都标记着生命的痕迹。
而这里，只有永恒的风声，单调、枯燥，像天地缓缓磨蚀一切的叹息。
就连寒冷，也截然不同。
九原的冬天也酷寒，风雪能埋没毡帐。
但那寒冷是湿润的，带着雪的清冽，贴在脸上是刺痛，而后才是麻木。
人们围着火塘，喝着滚烫的奶酒，寒气被隔在厚重的皮毡外，内里是暖烘烘的人烟气。
在这里的寒夜，是干冷，像无形的冰针，穿透衣甲，直刺骨髓，星空低垂得骇人，璀璨而冷漠。
唉……
吕布下意识地握紧了方天画戟的戟杆，金属的冰凉让他回过神来。
他低头，看到甲胄缝隙里积着的细沙，战马不安地踏动蹄子，刨起一小团尘土。
麾下的儿郎们，面庞都被风沙染成了土黄色，嘴唇干裂。
一股极其复杂的情绪，悄然涌上心头。
那并非软弱，而是一种源自血脉的怅惘。
他吕布，并州九原人，生在草原中，长在马背之上，看惯了天苍苍，野茫茫，听惯了胡笳与汉歌的交织。
他的勇武，他的骄狂，乃至他前半生的颠沛跌宕，其底色都是那片丰饶土地的印记，也是草原大漠上的土地赋予他的……
那里有明确的四季轮回，有部落的归属与冲突。
有痛快的生，有悲愤的死。
有看得见的敌人，有可尽情驰骋的草原。
而这里则是另一重天地。
这里是无边的荒芜，是陌生的规则。
夹杂在寒风当中的黄沙，似乎是在掩埋，也似乎是在打磨身上所有来自于故土的印记。
这片土地，用最直接的方式告诉来访者……
它不关心任何任何的过往荣辱，只是关注眼前！
考验意志，逼迫适应，或者……
走向毁灭。
在这似乎能吞噬一切的沉寂里，家乡的记忆反而愈发清晰，清晰得有些刺痛。
他想念那片绿色，想念湿润的空气，想念嘈杂而充满人烟的声音，甚至想念故土那些纷争。
至少是和人在争斗，至少可以舞动他的方天画戟来对抗……
可是在这里……
风更急了，卷起吕布的猩红披风，猎猎作响，仿佛是寒风在嘲笑。
吕布缓缓吐出一口浊气，眼中的些许恍惚迅速褪去，重新被坚冰般的锐利覆盖。
怀念，是奢侈品。
尤其对于他而言。
故土已在万里之遥，归途渺茫。
前路唯有血火与黄沙。
眼前的这种荒芜，或许正是他命定的磨刀石，要将吕奉先这个名字里最后一点浮躁与依恋，也彻底磨去，淬炼成一柄纯粹为征战而生的、冷酷的西征之刃。
吕布猛地一抖缰绳，战马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣，划破了旷野的死寂。
『出发！』
呼和之声，宛如铿锵。
三千铁骑，如同融入黄沙的洪流，继续向着西方，向着那片未知的，或许更为残酷的土地，滚滚前行。
只留下漫天尘烟，渐渐模糊了来路，也掩埋了吕布心中那悄然泛起，却又迅速沉没的乡愁……
……
……
赤谷河上游，狼嚎原。
风卷着沙砾，掠过枯黄的芨芨草滩，发出呜呜的声响，仿佛万千冤魂在呜咽。
远处山脉的雪顶在晴空下闪烁着冷冽的光，如同沉默的巨神睁开了眼，正在期待的俯瞰着。
就像是人类看着两群蚂蚁即将发生争斗。
吕布的部队，正沿着赤谷河蜿蜒的河谷扎营。
营垒简陋。
骠骑军的营地操典，也不得不在环境的逼迫之下出现一定的妥协。
这地方树木稀少，想要依照操典砍伐树木来修建营地，是一种极其事倍功半的举动。
而且胡杨木么……
极其坚硬的材质，弯曲不定的树干，导致不仅是在加工上有极高要求，甚至很难获得横平竖直的木料。但即便是营寨外围的工事简化了，兵卒也没有因此就显得放松，反而是更加警惕的盯着营地四周。
吕布如今的部队，一半是汉人，一半是胡人。
汉人当中，大多数是当年的并州骑兵。
这些人大多面带风霜，有了一定的岁数，但是眼神依旧锐利，有百战余生的悍勇，也有对于生死的漠然。
就连他们的盔甲衣袍，也和骠骑军下的其他骑兵系列不太相同。
除了相似的甲胄之外，他们在身上往往多了一些皮毛。或是用于铁甲镶边，或是垫在某些部位增强实用。这些改动，或许是他们适应西域的一种本能，却也让他们和太史慈的那些骑兵产生了一些若有若无的隔阂。
从某种意义上来说，他们是被吕布连累的，但是他们并不会因此就『恨』吕布……
这是一个和后世观念有些相悖的现象，但是在汉代当下，则是很自然的体现。
营中旗帜不多，最显眼的一面，是一杆有些陈旧却依旧威风凛凛的吕字大纛。
在大纛边上，依旧树立着代表了骠骑军的三色战旗。
即便是『戴罪西征』，他们依旧没有丢下这三色战旗。
避风处的帐篷中，吕布端坐主位，身形依旧魁伟如昔，但是面容和内心当中的苍老，已经让原本浮于表面的张扬跋扈，或是消失，或是沉淀。眉宇之间的狂傲已经被磨砺成了内敛的锐利，只是在眼眸开合之间，还会流露出些许往日巅峰时期的锋芒。
吕布一手扯着半旧的黑红大氅，裹在身上，一手却始终握着腰间战刀的刀柄，仿佛下一刻随时就会拔出战刃。
在吕布下首位置，坐着仅存的八健将之一，曹性。
吕布风光的时候，八健将就如同他的名声，头衔，荣誉，朋友，或者关系户等等……
可是等吕布现如今，只剩下曹性。
在曹性之下，还有几名西域战事后提拔起来的胡汉军校。
同时帐中还有一个与周遭军汉气质格格不入的人物……
乌孙小昆弥暹单。
暹单的眼珠微带碧色，穿回了乌孙贵族的锦缎皮袍，头戴尖顶狐皮帽，满脸堆着近乎谄媚的笑容，身子微微前倾，对着吕布滔滔不绝……
『将军神威，举世无双！此番若能助小王……哦不，助外臣重归王城，夺回属民，外臣定当奉将军为我乌孙「相大禄」，总领乌孙兵马，位在诸翕侯之上！至于什么金银珠玉，草原美人，更是任凭将军取用！外臣……外臣还有一胞妹，乃是我乌孙草原上最耀眼的明珠！是真正的天鹅之女，容颜胜过月下的雪莲，舞姿能让天鹅驻足！若将军不弃，到时候外臣愿与将军结亲，就如同乌孙与大汉，便是一家！』
不得不说，在困境之下，往往会逼迫人类成长，暹单原本不擅长汉语，但是为了活命，竟然爆发出了惊人的学习能力，虽然腔调还多少有些怪异，但是已经是说得有模有样的汉语文盲了……
没错，暹单只会说，却不太能认字。
此刻为了活命，以及重掌权柄，暹单几乎将姿态放低到尘埃里，若是跪舔吕布就能再度为王，甚至更上一层楼，别说出卖他妹妹了，就算是吕布看上了他妈，他也是认了……
吕布面无表情地听着。
金银美女，若是吕布年轻二十岁，说不定听到就硬了，但是现在么……
吕布的手指在战刀刀柄上缓缓摩挲。
三千人马，说多不多，说少不少，但是有一点是肯定的，就是绝对不容许轻易的损耗。
车师后国么，已经基本废了，但是对于乌孙来说，硬拼是下下策，即便他能凭勇武斩将夺旗，麾下这三千儿郎又能经得起几次消耗？
高顺的死，像一根刺，扎在吕布心头。
借暹单的名头，收服乌孙，并将乌孙作为后续的补充基地，才是上策。
『相大禄？美人？』吕布撇了一眼暹单，沉声说道，『你那些空口许诺，抵得过猎骄匐麾下的弯刀和骆驼骑么？』
乌孙其实也一度强盛过。强盛时期甚至有超过十万人马，可以发动超过五万人以上的大规模骑兵部队！
但是游牧民族的弊端在乌孙身上也彰显无遗，无城郭，随畜牧，追水草的习俗，注定了稍微有些风波动荡，就会产生极大的波动。
或许是过渡放牧，或是遭遇天灾，乌孙现在已经不复汉宣帝时期那么强悍了……
但在乌孙当中，大昆弥手中的部队，依旧不容小觑。
暹单脸色一白，连忙说道：『将军明鉴！猎骄匐那家伙，不过是仗着与车师后国那些人勾结，又得了些部族支持，才敢如此嚣张！他那骆驼骑确是有那么一点点的麻烦……骆驼高大，冲撞起来，一般的阵型难以抵挡，而且骆驼耐渴善走沙地，常从荒野中突然杀出，令人防不胜防……但是也并非是没有问题！骆驼骑啊，比较笨的，不像是战马可以很灵活的……而且骆驼体型大，更容易被射中！将军麾下有强弓硬弩，不用害怕！只要将军助外臣打败猎骄匐，其他的部族肯定也就不敢再有什么想法！不难！这个事情不难的！』
吕布不置可否，看向曹性：『你手下哨探查得如何？』
曹性拱手说道：『禀将军，猎骄匐人马约八千，其中骑兵四千，步卒三千，还有一千骆驼骑兵……扬言要我们送回暹单小昆弥，便是可免双方刀枪……不过我觉得猎骄匐选那地方定然有陷阱……那地方一面土坡，地势略高，另外一侧就是荒漠……若是像小昆弥所言，在我军正面进攻之时，忽然有骆驼骑从侧翼突袭而出的话……』
曹性看了看暹单，最后说道：『最关键的……是猎骄匐真的只有这表面上的八千人马？』
暹单眼珠转动几下，然后才低声说道：『这个……在我之前离开这里的时候……听说，嗯，只是听说猎骄匐手下有，嗯，有一万人马……』
『呵！』吕布横了一眼暹单。
他纵横中原，什么骑兵阵仗没见过？
但这乌孙骆驼骑兵，确是新对手。
高大，力量足，耐力强，能在步兵看来无法通行的沙地快速运动，对于侧翼的威胁极大。
暹单察言观色，又连忙鼓动吕布道：『将军，其实要破猎骄匐，未必需要硬拼其骆驼骑……猎骄匐此人啊，贪财，近年来为了组建人马部队，对付乌孙另外两位大昆弥，对下面的各部翕侯课以重税，强征兵马……很多人都恨他的……尤其是白狼部的老翕侯，对其最为不满……若是将军许以好处，外臣可暗中联络，令其在战阵之上倒戈……至少不参与此战，率先离场，到时候引起猎骄匐内部纷争，就算是他手下的骆驼骑兵再勇猛，又能如何？』
吕布目光锐利地看向暹单，『你能确保联络得上？而且……可信？』
暹单拍着胸脯，信誓旦旦，『外臣以先祖神灵起誓！那老家伙，只看重草场、奴隶和财物！猎骄匐给不了的，将军可以给！他们其实仇恨猎骄匐很久了，只是没有好机会！现在将军天兵至此，正是他们投效的良机！只要将军点头，外臣立刻派心腹前往联系他们！』
吕布沉思了片刻，点了点头，向暹单说道：『你现在就派人去联络……告诉他们，顺我者，草场加倍！逆我者，全族不留！去吧！你也要展现出一点你的力量……要不然这乌孙大昆弥，可不是那么好当的！』
暹单连忙躬身：『是，是！外臣明白！定不让将军失望！』
暹单急急的走了，帐内陷入短暂沉默，只有帐外呼啸的风声和远处战马的嘶鸣。
吕布环视一圈，看着周边的将领军校，缓缓说道：『联络可以……但是不能将胜负寄托于蛮夷之人的信义之上……』
『众将听令！』
吕布站起身来，昂然而道。
『属下在！』
『传令全军，明日拔营，向荆棘坡缓进！多派斥候，尤其注意侧翼荒漠方向，五十里内风吹草动，皆需来报！』
众人领命退出。
大帐内只剩下吕布一人。
片刻之后，吕布站起身，走到帐边，掀开帘幕，向远方眺望。
之前在西域的风沙，确实磨砺了吕布的傲气，却未曾摧毁他的斗志。
三千孤军，前有强敌，后无退路。
此战，不仅是为了开辟新路，也是为了向那个人证明……
他吕奉先，纵然跌落尘埃，依旧是一柄可以开疆拓土的绝世凶刃！
……
……
记忆就如同一个水库，日夜累积。
而年龄则是阀门，年轻的时候效果好，紧一些。
等年龄大了，回忆的闸门也就如同前列腺一样，开始不知不觉的漏出来……
或许是在之前经过的地方，看到几个半大牧民孩子骑着光背马追逐，在草地上摔跤，嗷嗷叫着，满脸是汗和尘土，眼睛却亮得像星子，就连看见了吕布兵马而来，也有那么一瞬间的清澈见底的愚蠢……
记忆的潮水便不经意之间，宛如倾泻而下的蓄水，冲击到了水库之下，溅起漫天的细碎。
九原啊，九原。
离开故乡，方思故乡。
那是并州的边塞，阴山脚下的风，永远带着草屑和尘土。
牛羊的膻味，还有混杂着汗味、馊味、臭味……
就如同最烈的马奶酒，闻一下都能呛一跟头。
在九原，不管是胡人还是汉民，都喜欢喝烈酒。
就如同在那边的生命，浓烈的绽放。
少年的吕布，宛如九原上一株肆意疯长的野草，筋骨抽条的速度快得惊人。
十三四岁，已比许多成年男子还高半头。
他最早发现自己『不同』，是在村边河滩搬石头垒羊圈的时候。
约有半人多高，需两个壮汉才能抬动的青石，而吕布他咬着牙，闷哼一声，竟能独自抱起，摇摇晃晃走上十几步，堆到羊圈边上。
在周围大人惊愕的目光，交口的称赞当中，吕布开始知道了自己『与众不同』……
后来，他拜了乡里退伍的老军卒为师学艺，更是如鱼得水。
刀枪棍棒，旁人需反复琢磨的招式，他看一遍，比划两下，便能得其神髓，甚至因力气更大、手脚更长，使出来更添几分凌厉霸道。
老军卒捋着胡子，眼眸之中的神色，吕布当时看不懂，『你这娃啊，这身筋骨和悟性，天生就是吃这碗厮杀饭的……可这厮杀的饭……不是那么好吃的……』
少年吕布昂着头，张扬的笑着，阳光照在他初显棱角的脸上。
他听了，但是又没全听，心里鼓荡着都是『天生』二字……
在吕布十五岁那年秋天，一小股鲜卑游骑趁着草黄马肥，越过边界，洗劫了邻近一个屯子。
消息传来，村寨里人心惶惶，紧闭寨门。
吕布却偷偷牵出家里那匹老马，提上自己打磨了许久的环首刀，背上一张硬弓，带着一囊箭，跟谁也没说，趁着黎明前的黑暗，单骑出了村子。
没人知道那晚具体发生了什么。
直到第二日的午后，吕布浑身浴血，像从血池里捞出来一样，不仅是换了一匹马，还顺带牵两匹缴获的战马回来了！
两匹牵来的马都驮着一堆的兵刃皮甲，毛皮布匹！
最为吓人的是在马脖子下面系了十几个的人头！
那是吕布第一次负伤，也是第一次战获。
他脸色苍白，眼睛却亮得骇人。
他抿着嘴，把东西往村寨里面的晒谷场上一扔，仰着头，什么都没说。
村寨轰动了，很快整个九原也都轰动了……
赞叹、敬佩，如同潮水一般的涌动而来。
乡老称赞他是『九原稚虎』。
少年人围绕在他周边，羡慕又敬佩。
父母又是骄傲又是心疼，看着他身上的伤口，偷偷抹泪。
而那个总跟在他身后，眼睛宛如九原的溪水一般清澈透亮的邻家女孩小草，却不顾羞涩，即便是吓得脸色发白，却还是壮着胆子，用颤抖的手给他清洗包扎伤口。
小草的眼泪，掉在他伤口上，似乎很烫……
此后几年，类似的场景又发生过几次。
有时是零散的掠边者，有时是流窜的马贼。
吕布的名声越来越响，从『九原稚虎』，渐渐的变成了『并北猛士』。
越来越多的人找到他，称赞他。
他享受这种名声，享受决定他人生死的掌控感，也享受众人仰望的目光。
他觉得，自己就应该站在高处，受万人瞩目，而不是留在这个村寨里面，当一个小村做题家。
他觉得，九原太小了，像一处浅滩，容不下他这条注定要腾云的蛟龙。
力量在他体内奔涌，他渴望着更广阔的战场，更强大的对手，更煊赫的功名。
老军卒师傅告诫他不仅要练武，也要练心，但是他听不进去。
父母希望的安稳成家、守土保境，他觉得憋闷。
小草亲手缝制的鞋袜和荷包，只能让他心头泛起一丝短暂的柔软，随即被他扔到了一边。
他要走出这个村寨！
天下那么大，他要去看看。
这些念头，如同秋冬的野火，在他胸中越烧越旺。
他听说并州刺史丁原丁建阳，公开招揽四方豪杰，尤其赏识勇武之士。那才是他该去的地方！
那里才有他想要的舞台！
他那么想着，也就那么去做了。
他看着天边被夕阳烧成绛紫色的云霞，仿佛那是等待他摘取的璀璨荣光。
他回到家，对父母说：『儿欲投丁使君，博取功名，光耀门楣。』
他的语气坚决，不容置疑。
没有商量，没有妥协，只是知会。
母亲忍不住哭泣，父亲却是沉默良久，最终只是重重叹了口气，转身去给他准备行囊和盘缠。
他推开门，转头去找小草。
她在河边洗衣服，听到消息，手里的木槌掉进水里，溅湿了粗布裙角。
她仰起脸，眼睛里迅速蓄满了泪，却强忍着没掉下来，只是低声的问：『阿郎非走不可吗？外面……外面很危险……在这里，大家敬你，安稳过日子，不好吗？』
吕布看着她的脸颊，也看着那盈盈秋水一般的眼眸，心里某处轻微地抽动了一下，但是他立刻硬起心肠，扭过头去，望向远方，『你不懂！我的天下，不在这里！你等着我，等我闯出名堂，风风光光回来接你！』
这是他能为这份青梅竹马的情谊，做出的最浪漫却也最空洞的许诺。
他不知道自己会不会回来，何时回来，甚至不确定他自己所要的名堂到底是什么，上限在哪里，下限又是在何处……
小草低下头，捡起湿漉漉的木槌，声音轻得几乎被风声吹散，『好……我等阿郎……』
第二天，天刚蒙蒙亮，吕布背着行囊，挎着刀弓，骑上那匹他斩获的，又被他所驯服胡人战马，头也不回地离开了村寨。
晨雾模糊了寨墙的轮廓，朦胧了身后父母的身影，遮断了小草站在高坡上凝望。
年轻的吕布胸膛挺得笔直，心中充满对未来的无限憧憬和对自己力量的绝对自信。
他觉得，只要手中刀利，胯下马快，这天下之大，何处不可去得？
何等功业不可取得？
乡村，他别了！
城池，他来了！