嘉宁三十二年腊月初十。
宜挂匾、安床、打扫、动土、安葬、开光、上梁、开业、伐木、求子。
忌买房、出行、祭祀。
拙草堂里，张夫人端着一只青花瓷碗慢吞吞地喝粥，听着暖春翻黄历，听到求子二字时也不知道想到什么，冷笑一声。
暖春愣了一下：“夫人怎么了？”
张夫人慢条斯理地放下瓷碗：“没事，笑两个小孩子像家家酒一样胡闹，闹得自己都不知道该如何收场。我且要看看，他们打算分床睡到什么时候。”
暖春笑了笑：“姑爷这才是在意小姐呢。”
张夫人用帕子擦了擦嘴：“甭替他们打圆场，收拾收拾，准备迎客吧。把茶水点心备好，回礼也备好，莫叫人觉得我张家趁机吃拿卡要占尽便宜。”
暖春取来黑色大氅披在她肩上，又往铜手炉里夹了两块通红的新炭进去，这才掀开门帘。
张夫人施施然往府门走去，来到府门前时，问门房小厮：“外面多少人候着了？”
门房小厮面露为难。
张夫人皱起眉头：“怎么了？说话！”
小厮赶忙回应道：“回夫人，门外只有两位吏部侍郎从寅时就等着了……”
张夫人怔在原地。
吏部只来了两位侍郎倒是不希奇，毕竟郎中和主事们得先去各自顶头上司家里递拜帖才行。
可如今张拙贵为阁臣，又执掌京察，怎会只有吏部的人来拜年？
暖春在一旁小声找补道：“可能是要等明天才来吧，毕竟还有好几天呢。”
张夫人站在门前淡然道：“想必是昨日徐府里发生的事已不胫而走，京城那些人精知道张家与徐家割席，便要先去其他阁臣家里拜谒，张家可以先放一放，等一天也不迟。”
京官们拜年绝不会将张家落下，可这京城里，连腊月初十先给谁拜年都是讲究，早一天还是迟一天，是天壤之别。
徐阁老要走了，内阁首辅将要空悬，自然要先去拜会最有机会成为首辅的那一位，想必胡家与陈家这会儿已门庭若市。
暖春看向张夫人：“夫人，怎么办？”
张夫人笑了笑：“他们这些短视之人，又怎知老爷的能耐？做官好比种地，春种秋收，急不得。有些人只看见今年的收成，便急着去攀高枝，可他们忘了，地是要年年种的。今年收成不好，明年未必不好。今年收成好的，明年也未必能好，开门吧。”
小厮将大门拉开，两位吏部侍郎站在台阶下，身后各跟着四个抬年礼的小厮。
他们穿着簇新的官袍，帽翅上还挂着清晨的霜花。
见门开了，两人同时整了整衣冠，拾阶而上：“夫人，给您拜个早年。下官来得早了些，没打扰夫人歇息吧？”
张夫人微微颔首：“周大人客气了，老爷昨夜在衙署批文书，没回来，让您二位白跑一趟。”
周行文赶忙道：“不白跑不白跑，给夫人拜年也是一样的。”
他侧身让出身后的小厮，指了指那两抬扎着红绸的礼盒：“一点薄礼，不成敬意。一盒是六安瓜片，大人爱喝的。一盒是苏州织造局的缂丝料子，给夫人做几件春衫。”
张夫人看了一眼那两抬礼盒，笑意不变：“方大人有心了，暖春，收下。”
跟在周行文身后的是右侍郎方砚秋，五十出头，看着敦厚些。
他上前一步，拱手道：“夫人，下官也给大人和夫人拜个早年。”
他的礼是一坛绍兴老酒和一对青花瓷瓶，中规中矩。
张夫人谢过，吩咐暖春把回礼取来。
回礼是她昨日就备好的，每家两盒正心斋的点心，扎着红绳，看着喜庆。
张夫人笑着说道：“外面冷，周大人、方大人，进来喝杯热茶再走？”
方砚秋和周行文对视一眼，同时拱手道：“不打扰夫人了，下官今日还有公务，改日再来叨扰。”
张夫人没有挽留，微微颔首：“那就不留了，暖春，送送两位大人。”
暖春应了一声，领着两位侍郎往台阶下走。
张夫人站在门槛内，铜手炉拢在袖中，大氅的领口被风吹得微微翻起。
待暖春回到身边，她轻叹一声：“急着去拜下一家呢，也是两个会做人的。”
暖春低声道：“夫人，回屋歇着吧。”
张夫人嗯了一声就要往回走，转身时却见宣武门大街尽头，竟有十余人联袂而来。
她站定脚步，仔细看去，这些人身后也没跟着小厮，都是自己提着年礼的，有人提着一坛酒，有人提着一条猪后腿，还有人提着一挂腊肠、橘子……
待众人来到张府门前，张夫人看清他们的样貌才诧异道：“院使大人，院判大人？”
来得赫然是太医院的太医们。
院使气喘吁吁地走在最前面，穿着一件半旧的灰鼠皮袄，手里提着一只扎着草绳的猪后腿。
他在台阶下站定，抬头看见张夫人，赶忙拱手：“我等来得晚了些，原本约好在太医院汇合了过来团拜，没成想周方平那老小子拉肚子，这才耽搁些时间。”
张夫人看着院使手中的猪后腿，疑惑道：“诸位怎会来给我家夫君拜年？”
院使一怔：“夫人误会了，我等是来给陈迹陈大人团拜的。”
张夫人半天没说话，暖春迟疑道：“你们……给我家姑爷团拜？”
院使诚恳道：“是这样，前阵子陈大人在我太医院当了几天院使，帮我等解决了好几个大难题。先是抄了那个假药贩子的家，再抄了礼部仪制司郎中叶言的家，后来还抄了直殿监提督王詹和直殿监主事王奎的家。”
张夫人听着院使说了好几个抄家的事，眼皮直跳：“院使大人也是德高望重的老太医了，如何能将此等阉党行径津津乐道？”
周方平小声嘀咕道：“我等现在也是阉党了……”
院使瞪他一眼，往回找补道：“我等往年都是给姚老太医团拜的，如今给他徒弟团拜，倒也算是尽了对姚太医的那份孝敬心思，还请夫人接下这些年礼。”
张夫人看着他手上的猪后腿：“暖春，喊人接东西……几位进里面喝口热茶？”
院使搓着冻红的双手：“方便么？”
张夫人原本只是客套，眼下却骑虎难下了，她想了想，吩咐暖春：“领几位老大人去正堂，然后赶紧去唤陈迹出来待客。”
暖春笑着应下，对院使等人说道：“老大人里面请。”
待门前安静下来，张夫人捧着铜手炉缓缓舒了口气，正待她要往回走，又听见宣武门大街上响起马蹄声。
她转头看去，正是皎兔和云羊领着二十余名密谍策马前来。
二十余人风尘仆仆，衣帽上都挂着风霜，像是刚从城外归来。
这些人马鞍旁都挂着刚猎到的野兔和野鸡，还有一名密谍的马背上驮着一头活鹿。
皎兔在门前翻身下马，她拍了拍身上的霜花，笑吟吟地走到台阶下，朝张夫人福了一福，娇笑道：“给夫人请安了。”
张夫人不咸不淡地嗯了一声。
皎兔也不在意，依旧笑吟吟地指挥密谍将猎物堆在门前：“我等就不进去惹人嫌了，夫人帮忙给陈大人转告一声，就说我们来过。野鸡、野兔可以烤着吃，那头野鹿是给陈大人放血喝的，给他补补身子。”
不等张夫人回答，皎兔便领着二十余骑风驰电掣地往大街尽头去了。
张夫人站在台阶上，看着脚边那一堆野货，沉默不语。
野鸡、野兔、活鹿，堆得门前台阶都快没地方站人了。
暖春从门里探出头来，看见这一堆东西，倒吸了一口凉气：“夫人，这……”
张夫人深深吸了一口气：“抬进去，野鸡野兔送厨房，鹿先拴在后院。”
暖春应了一声，招呼门房小厮出来搬东西。可还不等家里下人将野货抬进去，又有一队人马策马而来。
张夫人转头看去，晨光里，几匹马从薄雾中慢慢走出来。当先一人身披黑色衮服，头戴翼善冠，腰束玉带，胯下一匹乌黑骏马。
那人骑着马，不紧不慢地往张府这边来。
身后跟着四名随从，安安静静的没人说话。
竟是外放至今的福王。
张夫人行了个万福礼：“福王殿下。”
福王赶忙拱手回礼：“夫人不必客气……陈迹在家么，孤今早刚刚回京便听说他与张二小姐的婚事，没成想错过了头等热闹的大事，若知如此，路上便该在驿站换马赶回来的。”
说罢，他回头对身后吩咐道：“周旷，把孤从金陵得来的那张角弓拿来，送给张二小姐当贺礼。”
周旷应下，从马鞍旁解下一张角弓，弓身通体漆黑反光，与马镫碰在一起时竟发出金铁交鸣声。
张夫人没接角弓，反而劝说道：“福王殿下回京，得先进宫面圣才是。方一回京便来阁臣家中，恐有结党之嫌。”
福王翻身下马，将缰绳递到周旷手中，径直往张府里走去：“夫人不必多虑，孤见陈迹一面便走。要说结党，孤早就给他牵过马了，结党也是那时便结下的。”
张夫人没敢阻拦福王，只能看着他往里走。
她站在门前左右看向宣武门大街，再三确认没有人来给陈迹拜年，这才往回走去。(本章完)