但这一届的青年赛，整体水平确实不如前两年，也没有洪念一、徐无异这等独一档的选手，反而多了些看头。
胜利！冠军！
金色的提示浮现时，乔之瑶持剑而立，虚拟身躯微微喘息，额角有汗珠滑落。
但她的眼神明亮而坚定，隔着虚拟赛场，仿佛能感受到那份沉甸甸的喜悦。
尽管一路打得十分艰难，也遇上了数名伯仲之间的对手，但乔之瑶最终还是拿下冠军了。
观战的徐无异，脸上也露出了淡淡的笑容，给乔之瑶发去了一条简短的祝贺信息。
几分钟后，乔之瑶的通讯请求接了进来。
画面里的她，刚退出战网，脸色还带着激战后的红晕，眼睛却亮晶晶的。
“师兄！我赢了！”她的声音里充满了雀跃。
“看到了，打得很漂亮。”徐无异点头。
“嘿嘿，练了好久呢。”乔之瑶有些不好意思地笑了笑，随即问道，“师兄，你在临江怎么样？指挥部那边……紧张吗？”
“目前还算平静，主要是待命。”徐无异说，“你接下来有什么打算？乔叔叔之前提过，希望你能回临江。”
乔之瑶沉默了几秒，脸上的兴奋稍稍褪去，换上了一种更认真的表情。
“父亲是和我说过。”她缓缓道，“但我……暂时不想回去。”
“云台这边，有学校的同学，有一起训练的朋友，还有老师们。”乔之瑶看着徐无异，“师兄，我知道临江可能更安全，有宗师坐镇。”
“但如果……如果真的有一天，需要我们这些年轻武者上战场，我更愿意在这里。”
她顿了顿，声音轻了些，但很坚定：“而且，学校里也有防御体系，不会比家里差的。”
徐无异静静听着，没有立刻反驳或劝说。
他能理解乔之瑶的想法。年轻人有年轻人的热血和担当，也有他们选择并肩作战的权利。
一味的保护，有时反而是一种束缚。
“想清楚了就行。”徐无异最终说道，“平时多注意安全，修炼不要松懈。真有事，及时联系。”
乔之瑶用力点头：“嗯！谢谢师兄！”
通讯结束。
徐无异退出战网，看向窗外。临江的夜色静谧，远处指挥部大楼灯火通明。
乔之瑶的选择，让他想起了几年前的自己。有些路，终究要自己走。
……
五月八日，青年赛结束后的第二天。
临江指挥部，地下三层，专用简报室。
房间里已经聚集了十几个人。
气息最低的也在35级以上，气血凝炼，眼神锐利，显然都是经历过实战的精锐。
他们或坐或站，低声交谈着，气氛严肃而干练。
徐无异推门走进时，不少目光立刻聚焦过来。有审视，有好奇，也有认出来后的微微颔首。
他的目光扫过室内，看到了几个熟人。
靠墙站着的那道清冷身影，是黎霜。她依旧穿着贴身的深色作战服，身姿笔挺，长发简单地束在脑后。
一年多不见，她的气息更加内敛，生命能级大约在36级左右。
她察觉到徐无异的视线，抬眼看来，目光平静无波，只是极轻微地点了下头，算是打过招呼。
她身边，是那位曾经在红河市裂隙出现过，苏月灵的“四师兄”。
此刻他穿着方便行动的藏青色劲装，气息赫然已是武师巅峰层次，大约在39级上下。
看到徐无异，他主动走了过来。
“徐副队。”他伸出手，脸上带着些笑意，“又见面了。上次在红河还没来得及正式认识，纪山海。”
徐无异与他握了握手：“纪师兄。”
“可别，你现在是副队长，叫我名字就行。”纪山海摆摆手，压低声音，“大师兄等会儿就到。这次小队，他是总负责人。”
徐无异点了点头。
任白宗师的首徒唐修齐担任队长，在他预料之中。以对方的实力和资历，足以服众。
就在这时，简报室的门再次被推开。
一身白色练功服的唐修齐走了进来。
他的脸色依旧带着些常年未褪的苍白，但身姿挺拔如松，眼神清澈而深邃，仿佛能洞悉一切。
他仅仅只是站在那里，室内原本细微的交谈声便立刻消失，所有人的目光都汇聚过去，带着敬意。
唐修齐的目光平静地扫过全场，在徐无异身上略作停留，微微颔首，随即走到前方的讲台位置。
“人都到齐了。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我是唐修齐，奉命担任东江省快速反应小队队长。我左手边，徐无异，先天武师，副队长之一。”
徐无异向前半步，向众人致意。
“右手边，赵坤，先天武师，副队长。”唐修齐指向另一侧。
那是一名身材魁梧、面色冷硬的中年汉子，穿着军方便服，气息沉凝厚重，生命能级在42级左右。
他朝着众人抱了抱拳，动作干脆利落。
“其余十八位，均为各战团、军方及地方抽调的精锐武师，最低生命能级35。”唐修齐继续道。
“小队编号‘东江快速反应第一小队’，简称‘快反一队’。直属省战时指挥部，由我与两位副队长直接负责。”
他调出光屏，展示出临江市及周边区域的详细地图，上面标注着密密麻麻的防御节点和巡逻路线。
“我们的任务很明确：二十四小时待命，负责临江主城区，及周边五十公里范围内的机动防御与快速处置。任何异常能量波动、空间扰动、可疑目标或突发袭击，都是我们的处理范畴。”
“小队分为三个行动组，我兼任一组组长，徐无异副队领二组，赵坤副队领三组。纪山海、黎霜……你们分入二组。”
他点了几个名字，包括徐无异认识的这两位。
唐修齐的语气始终平稳，没有任何多余的废话：“天狼文明的袭击不会停止，眼前的平静只是假象。我们需要做的，就是在敌人露出獠牙时，第一时间将其砸碎。”
“都明白了吗？”
“明白！”室内响起整齐的回应。