西吉蒙德会有此一问，倒并非因为他感知到了什么特殊联系。
菇族与林珺之间那源自同一灵魂上的隐秘纽带与他无关，他也没有能直接窥探灵魂本质的技能去发现其中端倪。
眼前这群逃回来的残兵败将，个个狼狈得如同最底层的难民，却还要特意带上一只看似普通的噗叽。
只要稍加推想便知，这噗叽就算不是近来帝国上下暗中搜寻的菇族，也必然有其他非同寻常的价值。
面对公爵直接的询问，梦娅可不敢装傻充愣。
她跪在地上，小心而恭敬地回答：
“尊贵的西吉蒙德大人，您的眼光如炬。这是小魔在沦陷区边缘侥幸发现的奇怪噗叽，想着或许对帝国……对小魔所效力的艾琳诺公爵大人有价值，这才拼死将它带回。”
“你是艾琳诺的人？”西吉蒙德一挑眉毛。
“是。”
梦娅希望西吉蒙德看在艾琳诺的面子上，不要把菇族截胡了，但最近一直在出外勤的她，显然对两位公爵如今的关系所知不多。
艾琳诺与西吉蒙德的商战正打得火热。
帝国内运往各处销售的“红酒”之前遇到了数次袭击，有成功的，也有失败的。
明面上打着劫匪的旗号，但幕后都有着艾琳诺那一系的影子。
对此，西吉蒙德倒是没怎么生气，反而觉得有些可笑。
他心知肚明，这是艾琳诺那女人查不到他货物的确切来源，被逼到开始跳墙了。
作为应对，西吉蒙德只是略微调整了与那些血族贵族交易方式，改为让他们自行派人手前来他的领地内提货。
果然，此后的运输路途便再没有出现什么“意外”了。
艾琳诺虽然愚蠢，但显然还没愚蠢到敢同时触怒所有血族同僚。
而现在，一只由她手下偶然发现，极可能是帝国高层暗中寻觅的菇族噗叽，竟阴差阳错的来到了自己领地上……
那还有什么好说的？
西吉蒙德走上前来，将十三举起后左右转动，好生端详了一番。
让梦娅吃惊的是，那只一直很讨厌被人抱起菇族，这回却显得十分乖巧，哪怕被西吉蒙德公爵使劲挤了挤试试弹力，也没有抵抗！
大概是慑于公爵大人那深不可测的威严与力量吧——梦娅只能如此猜想。
至于十三号，它此刻的感受更为复杂。物理层面，它本能地厌恶被这个非菇如此摆弄。但另一方面，内心深处，却又泛起一种近乎回归菌毯怀抱般的安宁感。
两种感觉的纠结中，它选择了宕机。
好一会儿后，西吉蒙德似乎才完成了他的检视，将十三号轻轻放回地面。
他转身踱回那张明显加宽的高背座椅，厚重的身躯沉入阴影之中。
“保管好你的噗叽。”他的目光扫过忐忑的梦娅和臭鱼，“赛门，安排他们下去休整，换身像样的装备。既是帝国士兵，离开时便不该再是这副乞丐模样。”
“是！”副官赛门立刻领命，示意这些侥幸生还的残兵跟随他离开大厅。
……
换上崭新的制式皮甲与斗篷，又久违地享受了一次热水的洗礼，一身清爽的梦娅回到了临时安置他们的军营房间，长长舒了一口气。
“呼——吓死我了！”她拍着胸口，脸上露出劫后余生般的庆幸，“我还以为公爵大人肯定会把噗叽扣下呢！没想到就这么让我们离开了……西吉蒙德公爵，果然是气度非凡的大人物啊！”
一旁的臭鱼也点了点头，难得没有跟梦娅唱反调。那种情况，换做是他，肯定先把那噗叽截下来再说。
就算不直接占有，至少也得趁机在这菇族的事情上掺一脚。
没想到这位公爵竟然这么讲规矩，面对如此重要的东西，一点贪念都没显露。
“不过话说回来，”梦娅凑近了些，压低声音，脸上露出些许困惑，“西吉蒙德大人不是一直都在前线统军作战吗？我没看错的话，他坐的那张椅子，比艾琳诺大人的足足宽了一倍！在前线指挥打仗，居然也能养得这么……富态？不如说，我还是第一次见到这么胖的血……”
“闭嘴！蠢货！”臭鱼像被踩了尾巴的猫一样猛地跳起来，枯瘦的手掌死死捂住了梦娅的嘴，眼睛里满是惊怒，“你活腻了吗？这里还是高堡要塞！是人家的地盘！你想被做成血奴吊在城墙上风干吗？”
梦娅被他捂得呜呜直叫，连忙扒开他的手，缩了缩脖子，不敢再乱说话。
一旁的十三则反复回味着被西吉蒙德抱起来的感觉，要是能留在这里它觉得也不错。
可惜，那个体型接近噗叽的血族似乎并没有留下它的打算。
……
“大人，我们真的……不插一手？”副官赛门按捺不住，再次低声提议，眼中满是可惜。
“我自有考量，你下去吧。”西吉蒙德挥退了副官。
“是。”赛门不敢再多言，躬身退下。
空旷阴冷的大厅内，只剩西吉蒙德一人。
菇族、噗叽……
龙吼谷那一战的惨败，正是拜噗叽师大军所赐。
要说菇族的重要程度，他比帝国中绝大部分人都更清楚。
然而，他也有他自己的顾虑。
他并非不心动，更不是畏惧艾琳诺那个只会耍弄些上不得台面手段的蠢女人事后可能的纠缠。
他真正顾虑的，是那位与他共享这具身躯的室友。
尽管碍于无法隐瞒行动的制约，他一直未能大张旗鼓地去调查这位室友的底细。
但根据种种蛛丝马迹，他猜测，室友的背后，极可能与那些突然冒出来的菇族势力存在着千丝万缕的联系。
甚至……更大胆地推测，室友本身，或许就是一只菇族！
灵魂层面的对峙中，他本就处于下风。
若再贸然引入一只极可能与室友有关联的菇族进入自己的领地，他担心自己彻底对局面失去掌控。
权衡利弊之下，他才如此大方地放任梦娅带着那只疑似菇族的噗叽离开。
反正他面对的是联合王国，人类现在自保都来不及，短期内根本不可能爆发大规模战事，借助噗叽增强战力并非迫在眉睫的事情。
不如让艾琳诺去当这块探路石，正好可以观察菇族与血族接触后的反应。
思虑片刻后，他抬起手臂，准备召来心腹，安排更多间谍潜入艾琳诺的势力范围，监控那只菇族的后续。
就在这时。
铛……铛……铛……
背后墙壁内嵌的座钟，恰好敲响了整点的钟声，悠长而沉闷。
“西吉蒙德”抬到一半的手臂顿了顿，随即改变了轨迹。
他熟稔地侧身，从宽大座椅后一个隐蔽的夹层里，摸出了一罐澄澈金黄的蜂蜜和一瓶猩红的美味红酒。
拧开罐盖，拔掉瓶塞，一口蜂蜜，一口酒。
他满足地眯起了眼，整个人也由挺拔的胖血族，变成一滩血族。
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