“大哥哥，若是菩萨显灵降雨了，我便叫祖父举荐你去国子监读书。到时候你一定要好好读书当大官，不许辜负我，听见没？”
傅九离心念一动，便道：“我答应你。”
他会好好读书当大官，定不会辜负她。
第二日一大早，傅九离躲在人群中，看着南阳侯府的马车离开。
只是那马车的窗帘和门帘都关得紧紧的，他什么也看不见。
他心底略有失望，可即便如此，他的目光也舍不得从马车上离开一分一毫。
好在马车即将驶离的时候，小窗帘被掀开，露出了小姑娘胖乎乎的笑脸。
傅九离的内心忽的便涌起一阵雀跃，他拼命向她挥着手。只是人太多，她好像没看到他。
随着马车逐渐远去，直到彻底消失在了他的视线里，他才收回视线，转身离开。
只是心里空落落的了。
没关系，他安慰自己，她两日便回来了。
两日而已，很快的。
只是万万没想到，他没有等到下雨，也没有等到她回来。
等回来的是她的灵柩。
她死了。
傅九离不信，他拼命的想要冲进南阳侯府里，想要揭开那灵柩看一眼。
他不信那个爱穿红裙子，总是笑嘻嘻的善良的小姑娘就这么没了！
却一次又一次被侯府的侍卫丢出来。
他其实天生就有一股蛮力，他知道自己能将这些侍卫都打趴下。
有好几次他被丢出来时，双拳紧握，拳头几乎要控制不住挥出去了……
可他最终都忍住了，一次都没有动手。
那都是她家里的人，他若是动了手，她会不高兴的......
他被摔了好多次，灰头土脸，鼻青脸肿。
他又问了许多人，逮住人就问：“求求你告诉我，南阳侯府的小姑娘没死对不对？她在哪里？”
有人直接不理他，有人把他当疯子，也有少数几个好心人回答他。
而他得到的回答都是一样的。
南阳侯府嫡女，八岁的沈南星，确实死了。
在华山寺后山贪玩的时候，意外跌落山崖，尸骨无存。
傅九离失声痛哭。
原来她叫沈南星啊！
真好听的名字......
可惜他知道的太晚了，她已经不在了……
傅九离失魂落魄。
他日日都在小姑娘跟他约定的时辰去一趟南阳侯府的角门，眼巴巴的期望着那红裙小姑娘能突然出现。
从天亮等到天黑，却一日又一日的失望。
娘给他端来粥，他笑着拒绝：“娘，她会来给咱们送好吃的。”
被娘一巴掌狠狠打在脸上。
娘又拖着他去了郊外的一处悬崖边，将他摔在地上。
她指着悬崖：“傅九离，你是不是真的想死！”
“你若真的想死，你就跳下去！跳下去就可以见到她了！”
傅九离眼睛一亮。
娘接着道：“你去见她吧！反正你是个言而无信的小人，你去见她吧，你就说你答应她的事做不到了，她爱咋样咋样吧！”
傅九离神色一僵。
他想到了小姑娘一再嘱咐他，一定要去读书考状元，做大官！
她叫他不许辜负她。
小姑娘的身影出现在他的脑海中。她笑吟吟的问：“如今你可考上状元了？可做了大官了？”
当她得知他答应她的事都没做到时，亮晶晶的眼神化作了失望，刺痛了他的眼……
他痛苦的抱着脑袋。
娘轻柔的声音响起：“离儿，小姑娘是咱们的救赎，对咱们有大恩。你既如此在意她，便该不负她的期待才是......你说呢？”
傅九离又想起了小姑娘临走之前去看他，灵动的大眼睛盯着他，对他说不许辜负她......
他不是暗暗下定决心，绝不辜负她的么？
于是他擦干眼泪，从地上爬了起来。
小姑娘不在了，无人再给母子俩送吃食，母子俩便依旧靠着南阳侯府每日施粥度日，等着天下雨润泽万物，否极泰来。
可又是半年过去，滴雨未下，灾荒更甚。
那粥一日比一日稀，逐渐变成米汤，到后来直接变成了清汤，一碗粥清可见底，只在面上飘着屈指可数的米粒。
每天都有人饿死，路上随处可见饿死骨。
街道上来往的行人本就不多，一个个都是瘦骨嶙峋，面黄肌瘦。
甚至传闻，有人已经开始吃人了......
母子俩也快要饿死了，连走路的力气都没了，全然不知希望在何方……
就在这时，朝廷张贴了告示，宫中要在民间择一批太监入宫。
傅九离当然不愿做太监，但架不住娘苦苦哀求，娘说他活着便是她唯一的愿望。若是他饿死了，她死不瞑目。
娘拉着他去排队报名，可却得知宫中只招募现成太监，不负责对报名者施以宫刑。
若要报名，需先自宫。
当然，自宫了也只能说是有了报名资格，不确保一定能被选上。
平日里太监一职自是难以募人，凡愿做太监者，朝廷不仅给其家人丰厚赏银，慎刑司还会负责宫刑。
但如今百姓都活不下去了，便有许多人排着队来报名。于是慎刑司便想着挑上一挑。
母子二人失魂落魄离开。
净身一事是有风险的，一个不察，便有可能丢了命。
若是慎刑司负责净身倒还好，他们经验丰富，下手利落，一般不会造成人员死亡。
但若是自己来，风险就很大了。
当然也可以花银子到民间作坊净身，但他们身上哪里还有半钱银子......
傅九离内心里是松了一口气的。
但叫他万万没想到的是，当天夜里他只觉身下一阵剧痛，朦胧间看见娘举着一把带血的尖刀，然后他便痛晕过去，什么也不知晓了。
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