站在那里，眼底一片凉薄。
“就算我没有进火扬救你，又如何？”
“小时候比起我，你本就更偏爱更讨人喜欢的姜洛薇一些，不是么。”
“既然我本来就不是你的偏爱，我又何必拼上自己的性命去救你这个哥哥。”
姜初霁冷漠地对上姜凌翊有些诧然的目光。
“更何况，我当年也才五岁。”
“哪怕我胆小懦弱，哪怕我没有冲进火扬救人的勇气，又怎样。”
“这就该是我的亲哥哥，厌弃我、怨恨我这么多年的理由吗？”
姜凌翊眼睛睁大。
嘴唇动了动，却一时间什么话都说不出来。
明明他是在生气的，有一肚子怨言想说。
可听到这些话，他的脸上又无法控制地蔓延起一阵燥热。
是啊。
当年他们都那么小。
他的妹妹当年也只不过是个瘦弱胆小的五岁小女孩。
就算她没有救他，就算她因为害怕而跑得远远的，他真该因此怨恨她这么多年吗。
可他只是想，如果当时在火扬里的人是她，无论如何，无论他有多害怕，他都不会跑掉，拼命都会把她救出来的。
因为，他是她的哥哥啊。
喜欢带谁玩都是小事，可他心里是清楚的，他只有一个亲妹妹，他们的血脉羁绊才是无法无法割断的。
这一次，姜初霁真的懒得再多说什么，直接离开。
她会让他知道真相的，但不是现在。
因为现在知道，还不够痛。
留下姜凌翊胸口起伏着，一个站在原地的阴影里。
*
两日后。
昨日，宫中下来了她被正式封为邑主的旨意。
姜炳荣得知消息后，欣喜若狂。找来宜兰院，却被姜初霁直接让沉舟挡在门外。
今日下午，入宫去进行受封仪式。
这次的仪式比上次封县主时要繁琐些，流程也更庄重，直到临近傍晚才完成。
仪式结束后，姜初霁在周公公的引领下，沿着曲折幽深的宫道，前往乾清宫面圣谢恩。
沿途宫墙高耸，朱红色的墙体肃穆庄严，墙顶琉璃瓦在日光下折射出刺目光芒。每隔数步，便有身姿挺拔的侍卫腰间携带佩剑，笔直伫立。
微风拂过，吹动宫道旁的松柏枝叶，沙沙作响。
行至乾清宫外，周公公亲让她稍稍等候，进去通传：“启禀陛下，安和邑主姜初霁求见。”
殿内传来南煊帝低沉威严的声音：“宣她进来。”
乾清宫是南煊帝日常处理政务的地方。一些不太正式但也较为重要的册封事宜后，受封者可能会被召至乾清宫向皇帝谢恩。
这里相对太和殿少了些庄重宏大，氛围更日常轻松一些。
姜初霁抬手整理好服饰，踏入殿内。乾清宫金砖墁地，光可鉴人。南煊帝身着明黄色常服，坐在龙椅之上。
姜初霁神色平和，盈盈下拜，极具礼节又不失庄重，轻声道：“臣女姜初霁，恭请陛下圣安，叩谢陛下隆恩。”
南煊帝正专注于手中奏章，听闻通报，将目光从眼前一沓子文书上移开。他微微颔首，神色温和，缓声说道：“平身吧。”
姜初霁身姿轻盈地起身，垂手而立，双目微微下敛，既没有因皇威而显怯懦，又将恭敬之态展现得恰到好处。
南煊帝见状，眼中闪过几分满意之色。
南煊帝微微后仰，靠向椅背，目光里满是赞赏，缓缓开口：“你这小丫头，可是不简单。”
“先前所制香囊，缓解了困扰朕多年的鼻鼽之症。玄安寺一事，你不顾自身安危，从北鸣死士的暗箭下救下温颜，护住了我南国颜面。”
“现如今，又凭一己之力促成南国与东离通商，盘活两国商贸往来。一次次，可是让朕对你刮目相看呢。”
姜初霁被南煊帝如此夸奖，面上却依旧保持着恭谨。
常言道，伴君如伴虎。
她作为非皇室女子，不过短短十几日，先是被封县主，如今又被封邑主，已是风头极盛，极为惹眼。晏弃作为东离的摄政王，又在南煊帝面前点明她的功劳。
皇帝这番看似热情的夸奖，实则也是在试探她的态度与忠心。
若她真沾沾自喜，坦然应下，那便是自居甚高、僭越犯上。稍有不慎，别说这刚到手的邑主之位，怕是连身家性命都要堪忧。
于是她微微欠身，语气谦逊而低卑：“陛下谬赞，臣女不过是机缘巧合，做了些分内之事。”
“鼻鼽之症能缓解，是陛下洪福齐天，臣女所制香囊方能起效。玄安寺一事，温颜公主乃天定贵人，命格贵重、福泽深厚，自有神明庇佑，臣女当时不过是顺势而为。”
“而促成通商，更是朝中诸位大人高瞻远瞩、齐心协力的成果，臣女不过从中跑跑腿，在那位殿下面前略尽绵力，替南国尽一份心，实在不敢居功。”
“再者，臣女一介闺中女子，何德何能领受东离与南国每年通商收入的那一厘利。还请陛下将这一厘利收归国用，如此，方能更好地造福百姓，巩固我朝根基。”
说罢，她再度微微屈膝行礼，仪态端庄，言语间条理清晰，既不张扬邀功，又表达了对皇室的尊崇。
主动提出将那一厘利收归国用，也似诚心诚意。
果然，南煊帝原本带着审视意味的目光，在听到这番话后，瞬间柔和了许多，表情显然更为满意。
轻轻点头，眼中赞许之色更浓：“安和邑主谦逊知礼，难得可贵。你有如此品性，实乃你父亲之幸。”
那位摄政王行事随心所欲，让人猜不透想法。
眼前少女的确天生绝色，单纯为了讨美人欢心，也不是做不出来。
于是南煊帝摆摆手，“至于那一厘利，是东离国摄政王特意要求给你的。”
“既然朕已答应，那便是你的，你就安心收着。往后若有需要，用这钱财做些利国利民之事，也不枉朕对你的看重。”
意思已经到了，姜初霁便像是不好再推脱，谢恩道：“陛下厚爱，臣女感激涕零。”
紧接着，南煊帝话锋一转：“不过，欣赏你的可不止那位东离的摄政王。另一位也特意向朕提出，想见你一面。”
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