“顾爱卿不用多礼。”
元景帝今日难得闲暇，眉眼放松，“许久不曾与顾爱卿下棋，手谈一局，如何？”
顾律一笑，“臣荣幸之至。”
太监无声布置棋盘，选在了阳光最为明媚的窗边。
就是顾知望也得了个位置，不似之前两次在下首站着。
也算是沾了他爹的光。
元景帝抽空吩咐了句：“盛禾，上两杯蒙顶山茶，给顾小公子也上些点心蜜水。”
顾知望由此知道了之前两次接送自己出入宫的公公名讳。
他向来不耐下棋这种走一步想十步动脑子的玩意，尝着宫里的豌豆黄口感格外细腻软糯，多用了几块。
心里想着到时候能不能顺走些，给阿序尝尝，便听见元景帝开口说话。
“今日叫你们父子过来，乃为朕的二皇子挑选伴读一事，令郎聪慧伶俐，惹人喜爱，二皇子特意寻了朕，指名要令郎进宫随侧伴读。”
“顾爱卿以为如何？”
顾律欲要起身答话，被元景帝拦下。
“棋局要紧，今日只当寻常絮话。”
话落黑子同时落下，呈现一片包抄合围形势。
顾律执白子，于一角落下，将本陷于僵局的白子盘活。
“陛下面前，臣便直言了，二皇子性情沉稳谦和，犬子却实在顽劣，在学堂时便屡屡闯祸，叫臣头疼，恐担不起二皇子伴读之位。”
元景帝似是一心落在棋盘之上，没再提及伴读之事。
半个时辰后，顾律惭愧起身，“臣的棋艺多年依旧不及陛下，棋差一招。”
论及朝堂之上，无人敢赢过元景帝，包括顾律。
就算如此，元景帝仍是朗声一笑，始终觉得顾律不同。
相较于旁人的无趣，与顾律对弈时多了种酣畅的痛快，心情格外轻快。
这也是元景帝为何多年爱与顾律下棋的原故。
他目光一转，看向早已神游天外的小孩，觉得就连顾律养出的孩子也是有趣。
他那几个儿子回回见他无不正襟危坐，不敢松懈，偏这小娃娃在他面前旁若无人发起呆来了。
“顾知望，你可愿进宫做二皇子的伴读？”
过于安静的环境，伴随滴滴答答的落子声，顾知望一到这种环境里就容易打瞌睡，只能分散注意力想些别的，直到被一旁盛禾的咳嗽声惊回了神，这才意识到元景帝在问自己。
连忙站起身就要回话，没成想腿竟是一麻，晃悠了下又给坐回去了。
顾知望心里那叫一个慌，不知道这算不算御前失仪。
元景帝见他窘态，忍不住笑出了声，盛禾嘴角带笑，软声道：“顾小公子坐下回话便是，陛下宽和，不必太过紧张。”
顾知望觉出元景帝心情不错，放下心来，回应刚才的问话。
“回陛下，小民有幸被二皇子看重选为伴读，心中自是高兴，但二皇子身份尊贵，学识过人，小民认为这伴读的人选应当德才兼备，才学兼优，方可担当此任。”
“小民羞愧，如今学业尚且不精，只怕会拖了二皇子后腿，有愧二皇子期许，陛下还是给二皇子择选更好的伴读吧。”
刚才吃的糕点有些多，一段话下来，顾知望嗓子都有些干巴了，趁着低头的功夫舔了舔嘴唇，结果舔下了一圈豌豆黄的糕粉。
……不是吧。
他还觉得刚才发挥的不错，虽然是拒绝了不假，但抬高了陛下儿子，贬低自己，绝对给面儿。
结果现在告诉他，刚才自己就是顶着一嘴渣的念念有词？
顾知望死死低头，无颜面对这一事实。
元景帝始终忍笑，这会给面的没出声，省得对面小孩要钻洞里去。
有这么个活宝在，每日不愁开怀展颜，他倒是有些可惜小孩不能留在宫中了，失了许多乐趣。
元景帝摇了摇头，打消自己不理智的念头。
这个结果，本是他所愿。
“即使如此，朕也不多加强求。盛禾，给他装一碟子豌豆黄带回去。”
顾知望迅速偷摸给自己擦了个嘴，真心实意起身谢恩，带上盛禾送上来的食盒，与顾律一同退下。
一出宣政殿，顾律便接过儿子手中的食盒，提了提，估摸里面没少装。
臭小子还真是在哪里都混的开。
解决了堪称终身大事的麻烦，顾知望心情轻松，拉着顾律的手缓缓悠悠走路，难得也没挨训。
没两步，父子俩便遇见了往这过来的二皇子。
刘瞻脸上带笑，停下脚步，“顾侯，顾小公子，你们可是刚从父皇那出来？”
“二皇子。”顾律微微一躬身，没有要叙话的意思。刘瞻却是急着开口，“顾侯放心，等顾小公子进了宫我定多加照拂，不让顾小公子在宫中受委屈。”
顾知望瞧着他脸上笃定的表情，抠了抠衣袖。
这就有点尴尬了。
顾律态度坦然，“殿下误会了，小儿才疏学浅，有愧殿下盛情，陛下定会重新给殿下择一合适伴读。”
这是明晃晃的拒绝了。
刘瞻没想到是这个结果，脸上的笑彻底维持不住，嘴角却依旧习惯性上扬，小孩的面容使他整个人看起来有些扭曲渗人。
“关山侯可是看不上本皇子的出身？”
“殿下何必如此自轻，殿下乃为皇子，天生尊贵，是小儿没这个福分跟随殿下身侧。”
刘瞻一双眼睛阴沉沉的，如蛇信子般扫过两人，声音带着一丝怪异的柔和：“希望关山侯以后不要后悔，今日的决定。”
这样的刘瞻和宫宴那日判若两人，顾知望不自觉握紧顾律的手，戒备盯着对面的刘瞻。
顾律淡淡垂眸与刘瞻对视，眼中积威，“殿下多虑。”
刘瞻嘴角笑弧拉大，转身离开。
顾知望抬头，难得怀疑起自己来，是不是太任性做错了，“爹，二皇子是记恨咱们家了吗？”
顾律轻握了握他手心，安抚却笃定，“伴读之事本就是二皇子自作主张，无论所选之人是你还是序哥儿，此事都成不了，不用苛责自己。”
年富力强的天子与羽翼未丰的皇子，这个选择不需要多加犹豫。
能够提前预知后事，不是为了让他束手束脚的，而是拥有更多的准备和机会。
刘瞻不过七岁稚龄，却能狠心对相伴两年的伴读下手，顾律无论如何也不会将望哥儿置于这种人身侧。
且宫规森严，他也不愿望哥儿被这些条条框框硬生生抹去棱角。
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